三秋桂子，十里荷花，遍地绮罗，盈耳丝竹，佳丽云集……这些都意味着江南！
江南，使人想起采莲、采桑、蒙蒙的细雨、青石板、越剧，以及柔情似水的江南女子。
这就是夕颜的故乡。于是，她也就很自然的透露出江南女子的那种干净清纯与楚楚动人。
柳夕颜的妈妈是个温文尔雅，贤惠端正的江南女子，虽然她不是很高大，但是皮肤雪白，温柔善良，说话慢声细语，眼睛永远都是水汪汪的。这个柔美温润的女人也同样有着江南女子的能干。柳夕颜的爸爸的长相帅气，外人看来举止风度翩翩，和人讲话谈笑风生，还有着稳定的工作和丰厚的工资。
柳夕颜的到来更是为这个本来就让人羡慕的家庭增添了一份欢乐。童年是柳夕颜最开心的时期了那时的她一直过着小公主般的生活。在每个人的心里，柳夕颜就像一个小天使一样，有着天使的外表和天真烂漫的性格。可是后来发生的事，让人不禁对她产生了怜悯之情。
1982年，柳伟祺（柳夕颜的爸爸）从江南的一个小镇考上了上海的一所着名的大学，他成了这个小镇上的骄傲。因为在那个年代，很少有孩子愿意去读书，大都觉得与其去读书还不如出去工作，也很少有家庭能负担供得起孩子上大学。
柳伟祺家里也不例外，因为家庭经济困难，父母根本就没有能力负担的起一家三个孩子读书，懂事的哥哥姐姐早已将上大学的机会让给了成绩更好的弟弟。伟祺是家里最小的孩子，哥哥姐姐都舍不得让他吃苦受累，所以早早的辍学，外出去打工，为的是减轻父母的负担，让弟弟能够读书，出人头地，有一天能过上好日子。
伟祺没有让家里人失望，每年都会拿着各类奖状回家，有数学的、物理的、化学的。从小学、初中到高中，整整贴满了一面墙。
在冬天的时候，每天天还没有亮，别人都睡得正香，伟祺就早早的赶到学校读书，晚上一直到了凌晨他还在做作业。终于功夫不负有心人，经过十年的寒窗苦读，他终于如愿以偿的圆了大学梦。他的想法很简单，我要好好学习，出人头地，让家里人能过上好日子。
虽然那个时代的消费不是特别高，但是对于他这样一个出生在农村小镇上的孩子还说，父母供养他上大学真的不容易。每天母亲天不亮就下地去干农活，父亲在工地里做搬运工，累上一天，也只能赚那一点点钱。但是就算这样辛苦，他们也从没有放弃。每次妈妈和伟祺通电话，都会告诉他：“儿子，在学校要好好照顾自己，该吃的吃，不要舍不得花钱，我和你爸负担的起。”
大学过了快二年了，伟祺的日子过得虽然清苦，但是他依然很努力的学习，因为他知道，自己和很多上海当地的同学是没办法比的，他们不用怎么努力就可以上一流的大学，可以住好房子，有数不尽的生活费，而他没有显赫的家庭，父母都是农民，如果自己不努力学习，毕业后他只能回家种地，想想为了他昂贵的学费每天拼死拼活的父母，哥哥姐姐为了他也不惜付出自己的青春。想想哥哥已经有一个很好的女朋友，可是因为哥哥这些年一直供他读书，一点积蓄都没有，家里也买不起房子，哥哥一直拖着不能结婚。
每当想到这些，他的眼泪开始在眼里打转，他就下决心要更加努力的读书。别人出去玩，他不去。别人去吃饭，他也不去。每天坐在学校大树底下一边啃着馒头吃着咸菜，一边埋头苦读，是他最快乐的时光。
后来，学校组织了一次老乡会，在这次老乡会上，他认识了和自己一样来自江南的女孩——曼柔。第一眼见到曼柔，她就深深的迷恋上了这个细腻温柔的女孩。他注意到她，也是因为别人在玩的很尽兴，很疯狂的时候，只有她坐在角落里浅笑，沉默而恬静。
他这才想起来，从小到大他一次恋爱都没有谈过，不是他不想，而是他没有机会也不敢奢求有什么恋爱。他知道，谈恋爱是要花钱的，父母那么辛苦赚钱供他念书，他哪有闲钱来谈恋爱。
聚会结束，回到宿舍，他想曼柔漂亮，文静，怎么可能会喜欢上他这种一无所有的穷小子。他便在内心告诉自己，要把这种情感扼杀在摇篮里，当没有见过这个女孩，可是他无论采取怎样的办法，曼柔的样子一直在他的脑海里浮现。
同寝室的朋友发现了他天天有心事，看书也看不进去，觉得不像他平时的样子，问他怎么回事，他便支支吾吾的告诉朋友自己在老乡会上喜欢了一个女孩，可是觉得人家不可能会喜欢上他这种穷小子，说到这里，伟祺更加没有信心。
之后才得知曼柔和寝室朋友的女朋小兰友都是师范学院的，而且是同一个班的。
朋友说：“你不试试就怎么知道人家不会接受你呢？”小兰的生日快到了，正好借着帮女朋友过生日，撮合一下他们，在朋友的鼓励下，伟祺终于决定和朋友一起去，朋友也提前告诉自己的女朋友，生日会上要邀请同班同学曼柔一同去。自己有个朋友对她心仪很久。
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