崇文门内明时坊是京城最清雅宜居的坊间，这里聚集着京城豪奢巨贾之家，这里没有嘈杂的夜市，没有喧闹的青楼歌馆，没有扰人清梦种种噪声，从其他坊间一进此地，便忽然感觉周围一下子静了下来，仿佛到了另外一个世界。
进入明时坊主街的时候，街口的士兵拦下了宋楠，就像后世小区门口警惕的保安们一样，这些士兵把守着明时坊连接各坊间的入口，盘查着每一个进出此坊之人；也正因如此，明时坊才能保持着安静的模样。
一名愣头青一般的京营士兵似乎是初参军值夜，他居然不认识宋楠，拦着宋楠盘问不休，宋楠微笑着回答他的每一个问题，直到路卡旁边闲逛而来的一名小旗官睁大眼睛认出了宋楠，忙恭请宋楠进坊之后，那士兵兀自嘀咕：“就算是熟人，也该盘问清楚，咱们的职责便是不让闲杂人等进入明时坊……”
“闲杂人等？”旗官照着他的脑袋便是一巴掌，打得那士兵转了半个圈：“你他娘的是要害死我们是么？那是闲杂人等？那是咱们团营的副总督，锦衣卫指挥使，当今的镇国公宋公爷，你居然拦了他的道，你想死自己去死，可莫连累老子们。”
“啊？”那士兵摸着木瓜一般的脑袋发愣：“那是……镇国公？宋……宋……楠？”
旗官甩手又是一巴掌，低吼道：“你这厮还敢直呼镇国公的名讳？没见他是微服而来么？那定是不想被人认出身份，你这蠢货，跟你一班值夜，迟早害的大家全部完蛋。明日我要禀报总旗官，将你调离老子的手下，老子可不想跟你这愣头青呆在一起。”
那士兵呆呆看着宋楠牵马而去的背影，对小旗官的话充耳不闻，摸着后脑勺喃喃道：“我的娘哎，真的是镇国公，我刚才居然跟镇国公说了好几句话，这可太让我高兴了，能和镇国公说上话的人，咱们营里的兄弟怕只有我一个了吧。”
众士兵白眼乱飞，怒视着他，恨不得上去一顿拳打脚踢，打的他屁滚尿流。
宋楠牵着马儿走在静悄悄宽敞整洁的大街上，虽然街道两旁树木高大，遮蔽了天上的月光，但两侧坐落的独门宅院的门口都挂着灯笼，虽不明亮，但已无碍视线。
宋楠依稀记得听朱凤桐说过，她买下的庭院在明时坊西南角，属于略微偏僻的所在，于是辨明方向，在穿过长街之后，拐向了右首的一条叉街朝西南方向慢慢的寻找。小巷子里空无一人，大黑马的马蹄声在青石板路上踏踏的作响，两侧高高的围墙之内有枝头探出，有月桂的香气缓缓在空气里流淌，闻在鼻子里让人心情愉悦。
当此明月之夜，徜徉在香气暗浮的小巷里，宋楠虽非雅人，也起了诗意，但搜肠刮肚了半天，只在脑子里想起了一句‘暗香浮动月黄昏’的诗句来，也不知道是何人所作，也不知道是何时所作。
前方地势略显开阔，小巷子似乎到了头，前方出现了一处小空地，一座庭院的大门正对着小巷子口，门前两侧沙沙作响的是两丛茂密的青竹，宋楠大喜，不出意外这便是朱凤桐的宅第了，她曾跟自己说过，在门前种植了两片湘妃竹，生的极为茂密，必是此宅无疑。
宋楠缓缓走近宅院大门，屏气静听了一会儿，院子里一丝声音也没有，唯有微风吹过，身边竹叶的沙沙之声；远处街巷中隐隐传来的狗吠声更增此刻的宁静。宋楠犹豫着要不要敲门，忽然间他有些后悔来此了，本来夜已经这么深了，朱凤桐的邀约早已过期，此刻她也许都在睡梦之中了，自己深夜前来打搅，似乎有些不明智。他也搞不明白，自己为什么会脑子一热这么晚还来叨扰，或许是心中有着那么一丝期待吧。对朱凤桐，宋楠心中总是有一种不愿错过的期待。
终于，宋楠鬼使神差的伸手摸上了门环，轻轻的叩击了数声，他其实打定了主意，既然来了，怎也要敲敲门试一试，如果在十息之内……不……十五息之内无人应答，自己便立刻回转；家中娇妻美妾可都等着自己呢，昨夜还没安慰个遍，今晚尚任重呢，话说不日又要去西北，春宵辰光宝贵的紧。
然而，几乎在门环的声音落下的同时，里边便传来了人声，这当中竟无三息的间隔，一个女声在门内道：“何人敲门？”
宋楠呆了呆不知怎么回答，便见门上小门洞哗啦打开，露出一张妇人的脸来，宋楠退后一步拱手道：“在下是……”
“莫说了莫说了，奴家识得你，快请进吧，我家小姐等候多时了。”那妇人带着笑容的面庞消失了，紧接着门闩响动，喀拉一声，宅门打开，里边灯笼的光透了出来。
宋楠有些发呆，迈步进了宅门，眼前两名中年妇人提着灯笼朝宋楠万福行礼：“宋公子里边请，我家小姐等候多时了。”
宋楠还了礼，定了定神暗想：“原来朱凤桐果然是在等着自己，心里不禁有些感动，这两名妇人定是一直守在门边上等着自己，看来等了不下几个时辰了。”
“小姐在后圆的亭子里，刚才青鸾姑娘还来问了问，公子稍候，奴家去禀报青鸾姑娘。”一名妇人匆忙而去。
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